Publisert 12. september 2005.

I en artikkel om utenlandske korrespondenters inntrykk av den norske valgkampen i dagens Aftenposten viser Ania Thiemann til at Alaska, i likhet med Venezuela og Canada, har mislyktes med å opprette oljefond. «Etter få måneder var fondene brukt opp», sier visstnok Thiemann til Aftenposten. Dette er et merkelig utsagn, siden hun er skandinavisk redaktør i den meget etterrettelige Economist Intelligence Unit og burde vite bedre. Enten har hun surret litt i farten, eller så er det journalisten som har rotet.

Alaskas Permanent Fund ble opprettet i 1976, for å salte ned inntekter fra den store oljeutbyggingen og sørge for at også kommende generasjoner fikk del i velstanden. En kort forklaring på hvordan fondet fungerer finnes her. Det tilføres stadig oljeinntekter til fondet, men etter 1998 har avkastningen av fondets egne midler oversteget denne tilførselen. Ifølge loven kan myndighetene bruke realavkastningen når fondet realiserer gevinster, men til nå har denne blitt brukt bare til to formål. Enten er avkastningen tilbakeført til fondet, eller så er den utbetalt som utbytte til alle delstatens innbyggere.

Siden Alaska har slitt med store budsjettunderskudd de senere år, har det vært debattert å endre praksis, slik at fondets avkastning kan brukes til å dekke dette, men foreløpig har dette ikke skjedd. Alaska har lave skatter – ingen delstatsskatt på inntekt eller omsetningsavgift, slik de fleste amerikanske delstater har, og vil gjerne fortsette med det. Å ta penger fra petroleumsfondet er imidlertid ikke så lett, siden ordningen er veldig populær. Det skyldes ikke minst at en del av overskuddet årlig utbetales som sjekk i posten til alle Alaskas innbyggere. De senere år har denne sjekken vært på over $1 000.

De årlige utbetalingene har på ingen måte tømt fondet, som ved utgangen av 2004 var på $27,4 milliarder, eller omkring 270 000 kroner pr. innbygger. Fondet har også investert klokt, og har oppnådd en realavkastning i overkant av 7 prosent årlig de siste tjue år. Det norske oljefondet har til sammenligning som målsetting å oppnå omkring 4 prosent, og ligger nært opp til dette målet. Selv om det går penger ut av fondet, kommer det mer inn, slik at det stadig vokser (med unntak av noen år etter børsnedgangen etter 2000).

Det er altså ikke slik at Alaskas oljefond er tømt. Tvert imot tilfører delstaten nye midler hvert år, og unnlater å ta ut penger til å dekke andre budsjettformål, selv om regelverket åpner for det. Avkastningen er også god, og innbyggerne ser fordelene både gjennom at fondet vokser jevnt og ved at det betaler et hyggelig utbytte.

Debatt om saken.

Oversikt over alle publiserte artikler.