Publisert 26. august 2005.

Dagbladets Arne Foss referer i gårsdagens avis en lokal sak som er plukket opp av riksdekkende amerikanske media. På en high-school i Canton, Ohio er 65 av 490 jenter gravide. Foss oppgir TV-kanalen NBC som kilde. NBC har hentet saken fra lokalavisen Canton Repository. Primærkildens overskrift er «the 'irresponsible' should get blame». På NBCs nettsider er overskriften rent deskriptiv – 65 skoleelever gravide. Dagbladet har valgt: «Kjeder seg, blir gravide»

I originalartikkel er følgende mulige forklaringer på de mange graviditetene nevnt: Påvirkning fra film, TV, videospill, samt late foreldre og slapp disiplin. Foss på sin side skriver: «Elevene selv hevder at årsaken er mangel på noe å gjøre i fritida. Kino og TV-spill er det eneste tilbudet for de unge i Canton, hevder de.» Jeg vet ikke hva som er Foss sin kilde til dette, etter å ha trålet nettet og avspilt TV-innslaget fra den TV-stasjonen som NBC lenker til. En forespørsel til Foss om kilde sendt kl. 15.53 i går er foreløpig ubesvart. Jeg går ut ifra at han ikke har tatt sitt sitat ut av løse luften. En slik forklaring på at ungdom har sex er tross alt ikke uvanlig.

De ulike forklaringene illustrerer antagelig viktige forskjeller i hvordan en journalist i en lokalavis i Middle America og en i Norges fremste sosialliberale avis tenker. Canton Repository fokuserer på personlig moral. Dagbladets forklaring er mangel på fritidstilbud. Det står ikke at det offentlige har sviktet her, men det er jo ikke uvanlig at det er Dagbladets forklaring på ungdomsproblemer i Norge. Late foreldre og manglende disiplin er utelatt av Dagbladet.

Selv om moralske anfektelser nok også er et motiv bak arbeidet med å redusere tenåringssvangerskap i USA, er det først og fremst sosiale begrunnelser som står i fokus. Det er påvist sterk sammenheng mellom å få barn tidlig og fattigdom, manglende utdannelse, arbeidsledighet, avhengighet av sosialhjelp og andre problemer.

Et nyttig sted for å finne data og analyser om tenåringsgraviditeter i USA er National Campaign to Prevent Teen Pregnancy. Som Foss er inne på, er fenomenet redusert på landsbasis. Organisasjonen har også undersøkt hva som får debutalderen til å gå opp. Fordi Bush-administrasjonen legger vekt på at skolen og organisasjoner skal fokusere på abstinens, er det interessant at bare ett abstinensprogram er evaluert så langt – og det virket ikke. Derimot har fire av de syv ulike typene seksualundervisning som er evaluert hatt positiv virkning.

Økt debutalder har en klart dempende virkning på antallet tenåringssvangerskap, naturlig nok. Mellom 1991 og 2003 gikk andelen av elever i 9-12. klasse som hadde hatt samleie ned fra 54 til 46,7 prosent, altså 13,7 prosent. Fra 1990 til 2000 gikk antall tenåringssvangerskap ned med 28 prosent. Antallet tenåringsfødsler er nå det laveste siden statistikken startet i 1940. Svarte og latinos har godt over dobbelt så høye svangerskapsrater som hvite, men fallet har vært enda større for svarte. En stor del av de etniske forskjellene har sosioøkonomiske årsaker, siden det også er klar sammenheng mellom utdanningsnivå, foreldres inntekt og tenåringssvangerskap.

Debatt om saken.

Oversikt over alle publiserte artikler.