Krigsroman: Fiktiv handling i kappløp med virkeligheten

­

Hva handler romanen om?

– En russisk-kinesisk snikinvasjon av Svalbard. Heltene i boka må på oppdrag fra regjeringen skaffe bevis for hva som skjer på øya, for på den måten forsøke å få hjelp fra Norges allierte. Det blir et dødelig kappløp, der vinnerne vil få kontroll over enorme naturressurser.

Er det noe i ditt eget liv eller i samtiden som ga deg idéen til å skrive romanen?

– Ja. Har selv opplevd russiske militære invasjoner på nært hold. Som journalist under krigene i blant annet Tsjetsjenia, Georgia og Ukraina. Russland har nå åpenbart sitt sanne ansikt, og som nabo i nord er Norge sårbart. Kanskje mer sårbart enn vi liker å tro.

Hva vil du formidle til dine lesere med denne romanen?

– At det gode og rette kan vinne, trass i overveldende dårlige odds.

Var det tider med skrivesperre under arbeidet med romanen – i så fall: hva drev deg til å fortsette?

– Ikke så ofte. Romanen ble for det meste til under intensive skriveopphold i Annapolis, Maryland. Det som drev meg til å fortsette var først og fremst min egen kreative trang. Og med den eksepsjonelt spente situasjonen i Europa akkurat nå - og å bli ferdig med boka før virkeligheten eventuelt innhentet den fiktive handlingen.

Hvem har inspirert deg til å bli en bedre forfatter?

– Store thrillerforfattere som Tom Clancy, Stephen King og John le Carré har inspirert meg mye. Samt min tidligere journalistkollega Tom Egeland her hjemme. Ellers har min redaktør Trude Rønnestad i Gyldendal vært en utrolig god læremester for å hjelpe meg å utvikle både språket og fortellerteknikken min.

Er det noe spesielt som kjennetegner din måte å jobbe på?

– Jeg jobber i «burst-modus». Setter alle kluter til og skriver sammenhengende i flere døgn helt til jeg må ha en pause. Så bruker jeg gjerne noen uker til å pønske ut hvor handlingen går videre, før jeg kjører på igjen med en ny skriveøkt.

Nevn én person du håper leser boken – og hvorfor?

– Læreren min på barneskolen. Mente jeg hadde en altfor livlig fantasi. Vel, kanskje han hadde rett, men noe godt kom da ut av det.

Finnes det en bok du vil anbefale andre å lese – og hvorfor?

– «Gulag» av Anne Applebaum. Viser det nåværende russiske regimets blodige røtter og arven fra Stalin, som vi nå ser gjøre seg gjeldende i Ukraina.

Hvilken bok leser du selv, akkurat nå?

– Leser alltid sakprosa og skjønnlitteratur parallelt. «Confidence Man» av Maggie Haberman når det gjelder første kategori. «Oath of Loyalty» av Vince Flynn på thrillerfronten.

Hva skulle du ønske du hadde mer tid til?

– Å fly. Tidkrevende hobby å være amatørpilot. Spesielt når den andre hobbyen min er å skrive bøker.