Thorvald Steen: – Jeg vil formidle en historie som er nesten totalt ukjent

­

Hva handler romanen om?

– Romanen handler om Det fjerde korstoget i år 1204 og dogen av Venezia, Enrico Dandolo og hans degraderte førstesekretær Massimo Gasparino. Korstoget skulle opprinnelig til Jerusalem, men ble ledet mot verdens rikeste by – Konstantinopel, som ble plyndret systematisk. Tjuvgodset havnet i Venezia, Roma og Ravenna. Hvorfor har vi hørt så lite om det som skjedde i 1204?

– Dette er en brevroman, hvor jeg-personen, Massimo, skriver til pave Innocens III og røper Venezias rolle i en av menneskehetens største forbrytelser.

Er det noe i ditt eget liv eller i samtiden som ga deg idéen til å skrive romanen?

– En rekke reiser til Istanbul satte meg å sporet – i anledning ytringsfrihetssaker og research til romanen Konstantinopel.

Hva vil du formidle til dine lesere med denne romanen?

– Jeg vil, i likhet med brevskriveren i romanen, formidle en historie som er nesten totalt ukjent, også i akademia. I tillegg ønsker jeg å skrive god skjønnlitteratur.

Var det tider med skrivesperre under arbeidet med romanen?

– Har aldri vært rammet av skrivesperre.

Er det noe spesielt som kjennetegner din måte å jobbe på?

– Jeg skriver for hånd på grunn av min muskelsykdom. Men jeg er så heldig at jeg har en hjelper som taster alt jeg skriver. Andre vil nok si at jeg er en disiplinert forfatter, som alltid har planer om neste prosjekt.

Hva eller hvem har inspirert deg til å bli en bedre forfatter?

– Noe av det mest ansporende for meg som forfatter er å sirkle inn og prøve å forstå hva de hvite feltene i historien inneholder. Enten det gjelder de historiske personene jeg portretterer, som i Påklederen. Eller i mine mer selvbiografiske romaner.

Hva tenker du om kunstig intelligens i kunsten?

– Jeg er dypt bekymret over at det allerede nå stjeles fra skjønnlitterære- og andre verk. Selv om teknologien er avansert, må vi forfattere og forleggere agere og ikke la oss bli kvalt av angst for å gå inn i dette fremmede. Utfordringen er at her må vi mennesker være smartere enn maskinene.

Nevn én person du håper leser boken?

– Pave Frans og du, kjære leser. Dette vil bidra for dere begge til å forstå historien bedre og hvorfor kontakten mellom de tre store religionene – kristendommen, jødedommen og islam – er blitt så tilspisset. Året 1204 er en av de viktigste grunnene til at den politiske og religiøse verden er slik den er i dag.

Finnes det en bok du vil anbefale andre å lese?

– Reisen til nattens ende, av Louis-Ferdinand Celine. Et fantastisk språk og en nådeløs skildrer av hvordan vi mennesker er i krig.

Hvilken bok leser du selv, akkurat nå?

– Kanelbutikkane og andre forteljingar, av Bruno Schulz